Christophe Schoonbaert

Christophe Schoonbaert: expert in bedwantsen en heat treatment

Van event manager tot pest control specialist

Christophe Schoonbaert startte zijn loopbaan niet in de ongediertebestrijding. Na een opleiding landschapsarchitectuur, waarbij hij onder meer een speelpaviljoen voor zo'n tweehonderd kinderen ontwierp, werkte hij zeven jaar bij een tuinaannemer. Daar bouwde hij grondige kennis op van constructie, materialen en gebouwen. Daarnaast organiseerde hij jarenlang grote evenementen, waaronder De Nacht van Brugge met duizenden bezoekers. Daar leerde hij vlekkeloos project management, een eigenschap die hij vandaag nog dagelijks gebruikt: organiseren, verantwoordelijkheid nemen en mensen samenbrengen.

De overstap naar pest control kwam er via een inschrijving als werkzoekende bij de VDAB in 1998. Kort daarna werd hij zelf gecontacteerd door het toenmalige Hunt voor het servicen van de Brugse klanten. Samen met collega Eddy Theys, voedingsindustrie-expert, wist hij dankzij de vele connecties uit zijn eventperiode nagenoeg de volledige Brugse markt als klant binnen te halen.

Na de overname door Anticimex groeide hij door van technieker tot service manager, met intussen meer dan 25 jaar ervaring in de sector en een phytolicentie op zak voor het professioneel gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en biociden.

Een hitteteam gebouwd vanuit nul

Het hitteteam waar Christophe vandaag leiding aan geeft, heeft hij vanaf nul opgebouwd. Ondertussen telt het bedwantsenteam zes techniekers, vier in Vlaanderen en twee in Wallonië,hijzelf en een internal sales collega, voor een marktvraag die blijft groeien. Dat maakt planning een dagelijkse evenwichtsoefening, want bedwantsen zijn een acuut probleem dat zo snel mogelijk moet worden opgelost.

Wat begon als interne herstructureringspuzzel om te kunnen voldoen aan de vraag van de klant, én een one-man-job, is uitgegroeid tot een volwaardig hittedepartement binnen Anticimex. Gerenommeerde hotelgroepen, zorginstellingen, luchthavens en transportbedrijven kiezen voor het team van Christophe omwille van hun grote expertise, kwaliteit en sterke opvolging, ook na de behandeling.

Heat treatment: precisie op 60°C

Bedwantsen behandelen vraagt volgens Christophe meer dan een standaardaanpak.

“Ze verstoppen zich op moeilijk bereikbare plaatsen en verspreiden zich makkelijk via bagage, meubels en textiel. Een succesvolle behandeling begint daarom met een grondige inspectie en een doordacht stappenplan, met een combinatie van technieken.”

Eén van de domeinen waarin Christophe zich sterk specialiseerde, is heat treatment. Daarbij wordt een ruimte gecontroleerd opgewarmd tot 60 graden, een temperatuur die dodelijk is voor bedwantsen en hun eitjes. Christophe experimenteerde in 2015 met collega Gert Vandecruys, met verschillende methodes. Daarbij combineert hij de hittebehandeling intussen succesvol met stoom voor complexe dossiers.

Vandaag onderzoekt hij samen met de Duitse leverancier Metrotech het gebruik van een absorptiedroger, waar een gewone ontvochtiger de relatieve luchtvochtigheid tot zo'n 14% kan laten zakken, haalt een absorptiedroger dat tot enkele procenten, wat precies passende omstandigheden voor een behandeling mogelijk maakt.

Voor Christophe is de techniek nooit een doel op zich: de juiste behandeling begint met begrijpen wat er precies aan de hand is. Die expertise blijft niet onopgemerkt, ook overheidsinstanties kloppen bij hem aan om bestekken rond hittebehandeling mee op te stellen.

Grensverleggend behandelen: van fabrieken tot erfgoed

Christophe kijkt intussen verder dan bedwantsen alleen. Hij onderzoekt hoe heat treatment kan worden ingezet tegen houtaantasters, onder meer in beschermde monumenten waar biociden niet altijd een optie zijn, en tegen voorraadinsecten in de voedingsindustrie. Daarnaast wordt anoxie onderzocht als methode in kwetsbare erfgoedobjecten.

Grote volumes brengen eigen uitdagingen mee.

“Een volledige fabriek gelijkmatig op temperatuur brengen is heel wat complexer dan een hotelkamer en aanpalende units behandelen. Ook vrachtwagens, waar de temperatuur achter de wanden moeilijk te garanderen is, en bioscopen, met hun ventilatie, stoelen en wandboxen, blijven een technische puzzel die telkens om een unieke aanpak vraagt.”

Sommige cases blijven hem bij. Zo weigerde een buschauffeur bij een jeugdkamp ooit de kinderen nog op de bus te laten na een bedwantsenvondst in de bagage, een situatie die snel en doortastend moest worden opgelost. Bij een andere klant werd twee jaar lang geprobeerd een volledige vloer te verwijderen om een hardnekkig, verborgen bedwantsprobleem op te lossen, alvorens een hittebehandeling de finale oplossing bood.

Een architecturale achtergrond die net van pas komt

Zijn opleiding landschapsarchitectuur en zijn jaren in de tuinbouw blijken verrassend relevant voor heat treatment. Christophe trekt zelf de vergelijking met klimaatbeheersing in een serre: “bij tomatenteelt moet je vocht en temperatuur nauwkeurig in evenwicht houden om barsten te voorkomen”, en diezelfde logica past hij toe bij het gecontroleerd opwarmen van ruimtes. Ook zijn vermogen om bouwplannen te lezen hielp hem al meermaals om een hardnekkig, verborgen probleem te doorgronden waar anderen vastliepen en solide proofingadviezen te bieden.

Kennisuitwisseling over de grenzen heen

Naast zijn operationele werk geeft Christophe jaarlijks opleidingen aan nieuwe technici, over sproeiers, applicatiemethodes, gels, poeders, atomizers, ULV-foggers en persoonlijke beschermingsmiddelen. Die opleidingen zijn sterk praktijkgericht: technici krijgen een foto van een plaagdier en een grondplan van een ruimte, en moeten zelf bepalen welke behandeling het meest geschikt is. Voor Christophe is dat belangrijk, een technieker moet niet alleen weten welk product of welke techniek wordt gebruikt, maar vooral waarom en hoe.

De kennisdeling blijft bovendien niet beperkt tot België. Met de Nederlandse collega’s is er regelmatig overleg rond bedwantsenbestrijding. Ook met andere Europese landen wordt actief kennis uitgewisseld. Zo is er veel expertise in Duitsland en Zweden op het vlak van het gebruik van tools en technieken, en wordt hierover ook regelmatig overlegd met onze leveranciers.

Met de Spaanse collega’s worden nog bezoeken gepland om kennis uit te wisselen rond onder meer anoxie, bedwantsenbestrijding en mogelijk termietenbestrijding. Daarnaast is er op regelmatige basis overleg met verschillende Europese landen over de aanpak van bedwantsen.

Om die kennis breder te delen binnen Anticimex, wordt het opleidingsmateriaal ook vertaald naar het Frans, het Nederlands en het Engels. Het educatieve luik gaat zelfs verder dan Anticimex, ook klanten zoals jeugdhuizen, doen steeds vaker een beroep op zijn expertise, en die vraag blijft groeien.

Expertise die blijft evolueren

Van bedwantsen en heat treatment tot nieuwe toepassingen voor houtaantasters en voorraadinsecten: Christophe combineert jarenlange praktijkervaring met een aanhoudende interesse in innovatie. Zijn doel blijft daarbij hetzelfde, de juiste oplossing vinden voor elk specifiek probleem, met aandacht voor grondige analyse, effectieve behandeling en preventie.

Pers & mediaverschijningen

• “Simpele oplossingen en ze kosten niet veel geld” | Nieuwsblad
• “Dit kan je tegen de bloedzuigende bedwantsen doen” | HLN
• “Anticimex uit Roeselare ontsmet werkruimtes tegen…” | Focus en WTV